Bereits 2005 sollte das neue Zippo BLU im Markt eingeführt werden. Die Firma "Marlboro" orderte als Erstes die neuen Butane gas ligher, jedoch traten Schwierigkeiten mit den Inserts auf. Daraufhin wurden die BLU's mit den fehlerhaften Inserts wieder zurückgezogen. Im Herbst 2006 wurden die BLU's erstmalig in Frankfurt vorgestellt, und es wurden auch einige Händler in Nordrhein-Westfalen beliefert. Das Zippo BLU war erst ab ca. Sept. 2007 erhältlich, nachdem es auf der Herbstmesse in Frankfurt / Main zum zweitenmal offiziell vorgestellt wurde. Alle, auch die damals fehlerhaften Zippo's, wurden mit neuen Inserts ausgestattet, was die erhebliche Verzögerung, bis die BLU's auf den Markt kamen, erklären könnte. Im April 2007 wurden die ersten Marlboro BLU's bei EBAY gesichtet, sie hatten noch den Bottom stamp von 2005, aber mit neueren, ausgetauschten Inserts. Den Austausch der Inserts kann man daran erkennen, dass auch ältere BLU's (z.B. laut Bodenstempel aus dem Jahre 2005), neuere Inserts haben, die laut Prägung auf dem Insert aus dem Jahre 2007 stammen.

Nach seiner Einführung wird das Zippo BLU in folgenden europ. Staaten erhältlich sein: Deutschland, Großbrittanien, Frankreich, Spanien, Italien, Österreich, Niederlande und Belgien.

Das Zippo BLU ist nicht der erste Gas-Lighter aus dem Hause Zippo. Zwischen 1985 bis 1989 wurde unter Lizenz von Zippo in Japan das "Contempo" produziert, welches zwar ein Zippo war, aber ohne die zippotypischen Eigenschaften der Benziner. Gemeinsam war diesen beiden Lightern nur der Schriftzug "Zippo" auf dem Boden. Darüber hinaus stellt Zippo das „MPL“, einen „Multi Purpose Lighter“ her. Dabei handelt es sich zwar ebenfalls um ein Gasfeuerzeug, jedoch nicht um ein Feuerzeug im herkömmlichen Sinne. Das MPL ist in Form eines Stabfeuerzeugs eher als Anzünder geeignet, z.B., um Kerzen oder einen Grill zu entzünden. Zippo gewährt auf das MPL auch nur eine Garantie von 5 Jahren.

Die Zippo MFG preist folgende Features für das BLU an:

- Steinzündung mit zweistufigem Brenner ...
- Einhand-Bedienung ...
- Unverwechselbarer Kamin mit "Z" - Muster ...
- Berühmter Zippo - Klick ...
- Datumscode auf Unterseite ...
- Ideale Flammenhöhe ...
- Füllstandsfenster ...
- 2-stufiger Brenner ...
- großer Gas Tank ...
- Patentierte Technologie ...

Wenn man seit ca. 12 - 13 Jahren tagtäglich mit Zippo Regular Lighters umgeht, so ist es ein sehr gewöhnungs- bedürftiges Gefühl, wenn man ein Zippo BLU zum ersten Mal in Händen hält: es wirkt globisch, unhandlich, schwer und ... einfach ungewohnt.
Beim Öffnen des Deckels der gewohnte Zippo Click, eine positive Überraschung. Aber nicht sonderlich verwunderlich, da die "mechanischen Voraussetzungen" für diesen Click dieselben sind wie bei einem "Benziner": Eine Cam (Nocke) schlägt biem Öffnen des Lids (Deckels) gegen denselben, beim Schließen des Deckels prallt die Nocke gegen das "Cam stop", der Verlängerung des Hinges (Scharniers) ... und erzeugt somit beim Öffnen und Schließen den bekannten "Sound" ...
Der Zündvorgang ansich erfordert ein etwas höheres Maß an Konzentration als bei dem benzinbetriebenen Bruder. Es muß ja fast gleichzeitig das Feuersteinrad und die "Gastaste" bedient werden. Außerdem, so der Eindruck meines Daumens, wird dieser durch das Reibrad stärker strapaziert als durch das Reibrad des Benzin-Zippo's. So, als wäre das BLU-Reibrad noch eine Klasse härter und die Rillen scharfkantiger.
Das "fuel indicator window" an der Hinge-entgegengesetzten Seite mag zwar innovativ sein, aber eine wirkliche, zuverlässige Hilfe ist es nicht. Es ist schlecht ablesbar. Außerdem kann die Anzeige täuschen ...
Das Insert besteht aus zwei Kammern. Angenommen, das BLU ist halb gefüllt, so kann es sein, dass, je nach vorheriger Lage, die linke Kammer voller ist als die rechte, angezeigt wird einem ein "leeres" BLU (laut Fuel window). Umgekehrt kann es natürlich genauso sein: Die rechte Kammer (Fuel window Seite) ist voller als die linke Kammer, ergo wird einem ein "volles" BLU "vorgegaukelt".
Aber: Man muß den Füllstand des BLU's ablesen, wenn dieses auf dem Kopf steht, dann nämlich wird die Höhe des Gases beider Kammern korrekt angezeigt. Trotzdem weiß man leider nie so genau, wie voll oder leer das BLU ist, konstruktionsbedingt kann das Insert nicht aus dem Case herausgezogen werden, leider.

Das Aussehen ist durchaus ansprechend, die BLU's gibt es in 12 verschiedenen Designs (s. The Collection / Page 2).
Das Unterteil des cases (Case bottom) und das Oberteil, der Deckel (Case lid), werden durch das schon uns bekannte 5 barrel hinge zusammengahalten, wobei das Ende des Scharnieres im Deckel (cam stop) anderst designed ist als bei den Regular Lighters (s.a. Date !YOUR! cam stop).
Das "Insert", wenn man es mal so nennen will, hat auch ein "16 holed chimney", 8 Löcher pro Seite, wobei die Löcher ein "Z" bilden ... ganz nett. Die Nocke ist auch neu konstruiert, sie fällt kleiner aus als bei den heutigen Regulars. Auch weist diese an den äußeren oberen Ecken eine "Punktion" auf, für was immer dies gut sein soll. Weiterhin ist die kleine Ausfräsung (vorder- wie auch rückseitig) an der äußeren, unteren Rundung der Nocke, vorhanden. Diese kosmetische Veränderung der Nocke wurde bei den Regulars im Aug. 2003 eingeführt, und wohl beim BLU mit übernommen. Das Insert ansich mußte natürlich auch neu entwickelt werden, angepasst für den "gas lighter" Betrieb. Es ist nicht, wie bei Zippo's üblich, aus dem Case herausziehbar, sondern durch eine Torx Schraube am Boden fest mit dem Case fixiert. Das Flint wheel und das Flint wheel tube (Röhrchen zur Aufnahme des Feuersteins) sind eine Einheit für sich und aus dem Insert herausziehbar. Der Feuerstein wird in bekannter Manier, nach dem herausschrauben der "tube screw", gewechselt. Die Unterbringung eines Reserve Flint stones ist nicht möglich, leider. Wenn man sich die "Flamme" betrachtet, so kann man durchaus verstehen, warum der Butane gas lighter "zippo BLU" benannt wurde: Eine stechend blaue Flamme, die mehr an die Flamme eines Bunsenbrenners erinnert, wird nach dem Zünden sichtbar.
Die Nocke wird nicht wie bei den Benzin-Lighters durch eine Blattfeder auf Spannung gehalten, sondern durch eine kleine Feder, die im Insert steckt. Am Ende der Feder sitzt ein kleiner Kolben, der auf die Nocke drückt. Diese Art der "Druck-Ausübung" durch eine Feder auf die Nocke kennt man aus den 30ern (Piston spring).
Nach kurzer Zeit "knarzt" die Nocke, was mich persönlich stört. Sicherlich ist diesem kleineren Problem mit einem Tröpchen Öl beizukommen ...
Die Taste unterhalb des Flint wheels (gas release button), welche durch Drücken das Gas freisetzt, zeigt schon nach kurzem Gebrauch Abreibungungen an der Längskante ...

Auf der Rückseite des BLU's befindet sich ein "Safety sticker", auf dem sich die üblichen (Warn-) hinweise befinden. Der Sticker ist aber dezenter gehalten (weißer Hintergrund / rote Schrift) als die neon-roten Sticker auf den Benzin Lighters.

The "Patented two-stage burner technology" ... what's that?
Zippo schreibt hierzu in der Gebrauchsanleitung, dass man das Flint wheel für eine Sekunde feste herunter drücken soll, dies würde die "Brenn Kammer" [Anm.: mit Gas] füllen und die erste Phase des Zünd Kreislaufes einleiten. Erst danach soll das Feuerstein Rad mit dem Daumen und "ausreichendem(r) Druck / Geschwindigkeit" gedreht werden, um Funken für die Zündung und für die "stage-one flame" zu erzeugen. Gleichzeitig soll der "Gas release button" gedrückt werden ... und die "second stage" Zündung würde hiermit eingeleitet werden ...

Dies kommt uns allen bekannt vor ... irgendwie von einer Raketen Zündung ... aber diese Technology bei einem Feuerzeug? Gewöhnungsbedürftig!

Wenn diese Ein-Stufen / Zwei-Stufen-Zündung funktionieren würde ... meinetwegen, aber sie funktioniert eben nicht! Wenn ich ein Billig-Einweg-Feuerzeug nehme, zuerst die Gas-Taste für eine Sekunde drücke, dann erst zünde ... es wäre das selbe Prinzip. Aber Einweg-Feuerzeuge kennen diese patentierte Technik nicht ... und ... funktionieren besser!

Ein hoher technischer Aufwand, sogar patentiert, und sich sicherlich auch im Preis widerspiegelt, der in meinen Augen einfach überflüssig ist ... und das Ganze aus dem Hause Zippo, dies löst bei mir eine "kleine" Enttäuschung aus!

Noch ein Punkt wäre zu erwähnen:
Das BLU hat keine Möglichkeit, die Höhe der Flamme zu regulieren. Die Zippo Manufacturing redet dem User eine "ideal flame height" ein ... doch was ist eine ideale Flammen-Höhe?
"Ideal" ist in meinen Augen Individuum-bezogen und relativ, dem Kunden wird hiermit einfach seine Individualität aberkannt, indem er nicht selbst entscheiden darf, wie hoch die Flamme seines BLU's sein darf, sondern ihm aufoktroiert wird, wie hoch die Flamme seines BLU's sein muß ... um ideal zu sein!
(Fast) jedes Billig Gas Feuerzeug kann die Flammenhöhe regulieren ... dafür haben sie aber keine "innovativ-patentierte" One-Two-Stage Zündung ... aber: "They works!"

Die Firma Zippo hält die Tradition der Bestempelung des Bodens auch beim BLU bei. Die Bezeichnung für die Monate mit Buchstaben (A =Jan., B = Febr., C = März ... bis ... L = Dez.) wird weiterhin übernommen, die Bezeichnung für das Herstellungsjahr (05 = 2005, 06 = 2006, 07 = 2007, ...) läuft analog zu den Regulars und Slims.
Allerdings differiert der bottom stamp eines 2005er BLU zu den nachfolgenden Modellen: Das 2005er Modell hat statt des "BLU" Schriftzuges eine Elipse, in der 5 Sterne untergebracht sind, wobei der mittlere Stern größer ausfällt als die anderen vier Sterne. Der "zippo" Schriftzug über dem "BLU-Logo" fällt bei den heutigen Modellen kleiner aus als beim ersten Bodenstempel 2005. Außerdem wird ab den 2006er BLU's eine PAT. Nr. (US. PAT.D502,285) mitgepresst, während auf den Böden der 2005er BLU's anstatt der PAT. Nr. ein schlichtes "PATENTED" steht. Der Boden ist, wenn man es mal so bezeichnen darf, ein "flat bottom", also flach gehalten.
Auf dem Boden befindet sich auch, wie schon angesprochen, die Torx-Schraube, die Case und Insert fixieren. Weiterhin, links neben dieser Schraube ist das Füllventil zur Aufnahme des Gases plaziert. Das Ventil hat keine Abdeckung / Schutzkappe und ist somit allen äußeren Einflüssen schutzlos ausgeliefert.

Die Codierung des Inserts ist irgendwie mal wieder Zippo-typisch: Genaues weiß man nix und vermuten kann man nur. Der Insert-Code ist auf dem Sichtfenster der Füllstandsanzeige angebracht, und schwer lesbar. Nur wenn man das Zippo im richtigen Winkel hält, kann man den Code lesen. Dieser besteht aus einer Kombination aus Buchstaben und Zahlen. Ich habe fünf BLU's mit folgenden Insert Codes, in Klammern die Bodenprägung: F0702A (H 06) / C0722A (I 05) / E0722A (F 07) / E0730H (F 07) / C0729A (I 05). Möglicherweise, aber dies ist offiziell (noch) nicht verifiziert, könnte man den Code so lesen: Der erste Buchstabe zeigt den Herstellungsmonat an, so wie es schon bei den Benzin Lighters praktiziert wird. Die zweite Ziffer, z.B. "07", könnte das Herstellungsjahr sein, die 3. Ziffer, z.B. "22", der Monatstag, und die Bedeutung des letzten Buchstabens ist unklar. Sammler berichteten, dass der letzte Buchstabe die ganze Palette des Alphabets enthalten kann, also alles zwischen A - Z..

Neuerdings (seit wann?) hat das BLU einen Aufkleber "BUTANE GAS" auf dem Boden kleben. Sicherlich ein Hinweis für die Spezialisten, die möglicherweise ihr BLU mit Benzin befüllen wollen. Kein Wunder, wenn das Service und Reparaturteam in Emmerich nicht mit ihren Service Verpflichtungen nachkommt, wenn sie sich mit "Hilfe, irgendwie bekomme ich kein Benzin in mein Zippo BLU, mache ich was falsch? ..." Schreiben "rumplagen" müssen!

Links eine Auflistung von BLU Insert Codes (70 Stück): In der linken Spalte der Insert Code, in der Mitte die "Übersetzung" des Codes in ein verständliches Herstellungs-Datum, rechts der Wochentag der Herstellung. Obwohl die ZIPPO MFG. am Wochenende nicht arbeitet, so sind auch Inserts zu finden, die an einem Samstag (rot) produziert wurden. Keine Inserts aus einer 2005er Produktion sind vorhanden, sie wurden wegen ihrer Fehlerhaftigkeit aus dem Verkehr gezogen. Nur wenige Inserts sind aus dem Jahre 2006, fast alle BLU Inserts wurden 2007 produziert. Mein Dank geht an dieser Stelle an Uli für die Auflistung der BLU Insert Codes!

No!

Ich kann nicht für alle BLU's sprechen, sondern nur über diese "urteilen", die ich ausprobiert habe. Aber die von mir getesteten BLU's (alle übrigens mit einer überarbeiteten 07er Insert-Version) funktionierten ALLE NICHT einwandfrei!

Wie schon oben erwähnt, beim ersten Öffnen des Deckels ist der bekannte "Zippo Click" zu hören. Als erstes fiel mir negativ auf, dass die Feuersteinrad-Flinttube Einheit nach dem Zünden etwas heraussprang. Soll der Deckel wieder korrekt schließen, so muß man erst die Einheit wieder ganz reindrücken. Spurensuche: Eine kleine Feder steckt in dem Schacht, der das Feuerstein-Röhrchen aufnimmt. Beim Zündvorgang, läßt man den Feuerstein wieder los, wird das Röhrchen mitsamt Feuerstein etwas nach oben geschoben. Welche Funktion soll diese Feder haben? Ich weiß es nicht. Nach dem Entfernen dieses "Übeltäters" war das Problem gelöst: Das Röhrchen springt nicht mehr heraus. Zippo schreibt hierzu, dass die Flint-Wheel-Einheit extra so für diese "Bewegungsfreiheit" konstruiert wurde, und " ... This movement is normal ..."

Oft wollte das BLU aus unerklärlichen Gründen einfach nicht mehr zünden ...

Egal, was unternommen wurde: Mal funktionierte das BLU, meistens aber eher nicht! Auch die aus dem Hause Zippo vorgeschlagenen "Reinigungsmaßnahmen" brachten, natürlich nichts! Eine Reinigung meinerseits mittels einer Büro Klammer, die nämllich genau in die Austrittsöffnung für das Gas passt, brachte ein kurzfristiges "Hoch-Gefühl", weil es plötzlich wieder ging. Aber mit dieser Maßnahme "versauen" wir uns ja wieder, laut Zippo, die Garantie Ansprüche ...
Hin und wieder kam es auch vor, trotz befülltem Tank, dass durch Drücken auf den "gas release button" überhaupt kein Gas heraus kam ...

Ein von mir geplanter "Langzeit-Test", unter Berücksichtigung von klimatischen Bedingungen (Wind / Hitze / Kälte) habe ich ad acta gelegt: Wie kann ein Produkt getestet werden, welches zu einem hochgradigen Prozentsatz nicht funktioniert?

Befüllt wird das BLU über das an der Unterseite (Bottom) angebrachte Befüllungsventil. Das Zippo muß kopfüber gehalten werden und die Butane Gas Flasche sollte laut Zippo's Empfehlungen 2 - 3 mal auf das Ventil gepresst werden.
Nach der Befüllung sollte man mit dem Zünden mindestens zwei Minuten warten, so kann sich das Butane Gas "setzen". Auch sollte nur das original "Premium Butane Gas" von Zippo verwendet werden.

Das BLU wird unbefüllt und "vakuumisiert", also dem Tank wird die Luft entzogen, ausgeliefert. Möglicherweise befindet sich nach dem Füllvorgang auch eine Luftblase im Tank, der ein vollständiges Befüllen verhindert. Dies könnte zur Folge haben, dass der BLU Lighter nicht korrekt zündet. Überschüssige Luft kann entfernt werden, indem das BLU auf den Kopf gedreht und mit einem dünnen Gegenstand das Ventil heruntergedrückt wird. Danach neu befüllen, der Gastank müßte sich nun komplett mit Gas befüllen lassen. Wenn einem die Zippo Garantie heilig ist, läßt sich dies nicht überprüfen. Denn man kann nur sehen, ob das Insert auch komplett befüllt ist, wenn man die Torx-Schraube an der Unterseite löst und das Insert aus dem Case zieht, was zur Folge hat: Die Garantie erlischt ...